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內文試閱一

聖雷蒙德助產士協會的助產士們，在位於倫敦碼頭區貧民窟內最貧窮的地帶工作。十九世紀後半，在碼頭區流行霍亂、傷寒、小兒痲痺症及肺結核的期間，她們還是孜孜不倦的工作，是當地唯一值得信賴的助產士。二十世紀初期，她們經歷了二場世界大戰；一九四○年，當倫敦的碼頭區遭遇密集的空襲時，她們仍然堅守著自己的工作崗位，在防空洞、教堂的地窖及地下車站接生嬰兒。她們將自己的人生投注在這份需要努力不懈，並且無私奉獻的工作上，因此整個碼頭區的區民全都認得她們，居民們不只對她們抱持著尊崇與景仰的態度，言談間更是充滿真摯的情感。

這就是我初次認識的聖雷蒙德．諾納托斯助產士協會：一個修女的分支機構、完全信奉並謹守清貧、貞節與順從的誓言，同時也是合格的護士和助產士。最後，我成了這個團體的一份子，這個出乎我意料的結果，卻成為我人生中最重要的經歷。

機動小組

倫敦大多數大型醫院都備有產科的機動小組，而且我相信所有地區醫院也都有提供居家生產者這一類緊急支援，而想必這樣的服務曾經成功救助了成千上萬條人命。一九四○年以前，醫院並沒有提供這種服務，助產士在遭遇到胎位不正、大出血、臍帶脫垂、胎盤前置等緊急狀況時，只能打電話給當地的家庭醫師，而這位家庭醫師卻可能不擅長產科醫療。

倫敦醫院的機動小組號稱可以在二十分鐘內抵達發生緊急狀況的地點；不過，這是在濃霧並未籠罩倫敦的情況下。當警察聯絡上醫院時，院方並沒有救護車可以派遣機動小組出診。每年，倫敦的濃霧都會引發許多老年人嚴重而致命的呼吸系統疾病，而這時所有醫師和救護車也都會全數在外奔波。即使可以等到一台救護車回到醫院，也會由於車上的駕駛已經連續工作十六個小時，而必須找到其他駕駛代替他執勤。不僅如此，還得有一位警察騎著自行車在救護車前方引導，因此最後他們花了三個小時才抵達。無論如何，醫院還是派來一位住院醫師、一位產科實習醫師，以及一位產科護士。

他們說，臨時出現太多緊急狀況。幾分鐘後，一名家庭醫師也走路抵達；上帝保佑他，他看來真是累壞了。他已經工作了一天一夜，而且很可能前晚也是如此，然而他還是非常敬業，並且禮貌的為遲到向所有人道歉。

由於房裡如今有多位醫療專家，因此得開會討論對於母親和嬰兒，如何才是最佳處置方法。因此，所有人來到廚房討論，而我要藍和我一起下樓參與這個會議。麗茲則是留下來陪她母親和寶寶。由於我們不能讓二位救護人員和二位警察到外頭的寒風中等待，而屋內只有這裡可以讓他們休息，因此他們也加入了這場討論。華倫家一個比較年長的女孩蘇，則是忙著替所有人倒茶。

我描述了康奇塔的病史，並且拿出她的病歷。三位醫生都同意應該盡速將母子二人送到醫院。藍對此感到擔心，他說：「一定得去醫院嗎？她不喜歡醫院，而且她從來沒有離開過家裡。我可以想像得到，她一定會覺得很害怕。留在家裡的話，我可以不上班在家照顧她到康復，而且我那些女兒也可以幫忙。」